C'est à l'occasion de l'exposition universelle de 1929 qui se déroulait à Barcelona que Ludwig Mies Van der Rohe créa le fauteuil qui est certainement aujourd'hui l'icône la plus reconnue du mobilier moderne: la BARCELONA.

Le designer et architecte allemand était en charge de la construction du pavillon allemand pour cette exposition.
Ce pavillon aux lignes simples et futuristes pour l'époque, constitué de verre, d'acier et de 3 marbres différents est d'ailleurs toujours un flambeau de l'architecture moderne (bien que le pavillon ait été détruit l'année suivant l'exposition puis reconstruit en 1983.




Afin de meubler son pavillon et de permettre aux officiels de s'assoir dans cet espace, Mies Van der Rohe décida de créer une chaise, voire même un trône.
Van der Rohe voulut créer une chaise ayant une dimension culturelle, voire même intellectuelle, tout en étant très moderne. Il s'inspira ainsi de la chaise pliante des pharaons et le tabouret en forme de croix des Romains et utilisa des matériaux de qualité tel que le cuir (de porc dans un premier temps...désormais de vache) et de métal...inox par la suite et même chrome.
Van der rohe redessina d'ailleurs quelques années plus tard (vers 1950) sa Barcelona avec du métal inoxydable et usiné en une seule pièce, alors que les tout premiers modèles avaient des boulons et des soudures invisibles.



Pour l'anecdote, la famille royale d'Espagne ne s'assit finalement même pas sur cette chauffeuse prévue à cet effet...




Le lit d'appoint "daybed" ainsi que les tables et canapés ne furent developpés que plus tard, respectant le même cuir et type de pietement que la chauffeuse (pas MR lui-même qui les a developpé).

La Barcelona fut commercialisée de suite et n'a jamais quitté le catalogue des éditeurs, notemment celui de Knoll, qui est l'editeur histoirique de ce classique du design depuis 1953.


Longueur : 75cm
Largeur : 76cm
Hauteur : 77cm
Hauteur d'assise : 43cm

Le cuir de grande qualité est cousu à la main, surpiqué de rainures, requérant quelques 28 heures d’un travail hautement qualifié!!
Cette chaise est l'illustration parfaite de la pensée de  Mies Van Der Rohe, et même de la philosophie moderniste du Bauhaus: "Less is More"...
Notons cependant que cette chaise ne suivit pas totalement le courant moderniste qui consistait à produire des meubles à des prix avantageux accessibles à tout le monde, tant elle se révéla chère en coût de revient.




Pour ce qui est du vintage, sachez que Thonet a repris la production en 1932 jusqu'en 1948, date à laquelle Florence Knoll acheta les droits de license pour la plupart des meubles de Mies Van der Rohe.

Knoll produit aujourd'hui une version en chrome et une autre en acier inoxydable poli (très dur des les distinguer à l'oeil nu, mais l'inox ne peut se piquer, à la différence du chrome, d'où les écarts de prix entre les deux modèles).

De nombreuses copies sont d'ailleurs disponibles sur le marché...méfiance donc si vous voulez démeler le vrai du faux!!
Pour distinguer une vraie d'une fausse, le premier hic se situe souvent au niveau des proportions. De nombreux fakes moins chers sont visiblement plus petits ou semblent être  plus haut que large (la version Knoll semble plus large que haute). Les coussins sont souvent assez droits et raides, faits avec un cuir d'assez mauvaise qualité (aspect brillant). Considérant que la version Knoll est rembourrée avec une vingtaine de panneaux individuels, coupés et cousus à la main avec boutons assortis, des copies moins chères sont tout simplement produites en une seule pièce.

Tous les cadres de la Barcelona produit par Knoll sont désormais gravés avec la mention suivante: KnollStudio logo et la signature de Ludwig Mies van der Rohe sur la face extérieure droite du cadre, au niveau du pied arrière.




Les sangles maintenant les coussins sur le chassis doivent être en cuir...pas de nylon ni de vinyle...
Pour faire la différence entre une copie et un vrai vintage, il n'y a donc pas de recette miracle, mais tous ces petits étélements peuvent aider.
Il faut enfin savoir que certaines copies sont tellement bonnes, que même des lieux officiels siglés Mies Van Der Rohe ont parfois préférés les copies que les originaux Knoll. C'est notemment le cas dans la villa Villa Tugendhat à Brno (architecte Mies Van Der Rohe dans le plus pur style fonctionnaliste) qui a choisi Alivar pour meubler le désormais musée...



http://fr.barcelona.com/barcelone/la_chaise_barcelone
www.knoll.com